Les webradios ont commencé à diffuser en ligne aux USA durant les années 1990, peu de temps après l’apparition de l’Internet grand public.

La première webradio connue est « Radio HK », créée en 1993 par Carl Malamud, puis Internet Talk Radio (ITR) en 1995 et Radio Margaritaville lancée en 1998 par Jimmy Buffett, un célèbre chanteur et compositeur américain.

Radio HK a été créée en 1993 par Carl Malamud, un activiste américain pour les libertés numériques. À l’époque, Malamud cherchait à utiliser Internet pour créer une radio ouverte et accessible à tous, qui diffuserait du contenu gratuit et libre de droit. Le nom de la webradio, « HK », faisait référence à la ville de Hong Kong, qui était considérée comme une zone de liberté d’expression à l’époque. Radio HK a été lancée en streaming en 1993, faisant de Malamud le premier à utiliser Internet pour diffuser une webradio. Le contenu de Radio HK était principalement axé sur les informations, avec des émissions en direct, des interviews et des discussions sur des sujets tels que la politique, la technologie et la culture. Bien que la portée de Radio HK ait été limitée par les limitations de la bande passante à l’époque, elle a été saluée pour son utilisation novatrice d’Internet et a été considérée comme l’une des premières expériences réussies de webradio. La webradio a été fermée en 1995, mais elle a inspiré de nombreux autres pionniers de la webradio qui ont suivi.

Internet Talk Radio (ITR) a été créée en 1995 par « CyberBob » Heymann, un animateur de radio et pionnier de la webradio. ITR était l’une des premières stations de webradio à se concentrer sur les émissions de talk-shows et les discussions sur des sujets variés tels que la technologie, la politique, la culture et les affaires. Au début, ITR était diffusée à partir de la maison de Heymann, qui utilisait une connexion Internet haut débit et une installation de diffusion de fortune pour diffuser des émissions de webradio. En 1996, ITR a déménagé dans des locaux professionnels à Seattle et a commencé à diffuser des émissions en direct avec des invités, des animateurs et des correspondants en direct. ITR a connu un grand succès dans les années 1990, attirant des auditeurs du monde entier et devenant l’une des stations de webradio les plus populaires à l’époque. La webradio a été reconnue pour sa qualité de production, ses émissions innovantes et ses efforts pour intégrer des éléments interactifs tels que des chats en direct avec les auditeurs. ITR a cessé ses activités en 2002, en grande partie en raison de la faillite de son principal investisseur. Cependant, la webradio a laissé un héritage important dans l’histoire de la webradio, en montrant comment une webradio pouvait fournir un contenu original, interactif et de haute qualité à un public mondial.

Radio Margaritaville est une webradio lancée par Jimmy Buffett, un célèbre chanteur et compositeur américain connu pour ses chansons sur le mode de vie décontracté et ensoleillé des Caraïbes. La webradio a été lancée en 1998 et est dédiée à la diffusion de la musique de Buffett ainsi que d’autres artistes qui partagent le même esprit de vie insulaire. Radio Margaritaville a commencé en tant que chaîne de musique par câble qui diffusait des vidéos de clips de Buffett et d’autres artistes. La chaîne de musique a évolué en une webradio en 1998, lorsque Buffett a vu une opportunité de diffuser sa musique à un public plus large et de partager sa passion pour le style de vie des îles. Depuis ses débuts, Radio Margaritaville a continué à croître en popularité et est devenue une destination populaire pour les auditeurs qui cherchent à se détendre et à écouter de la musique de plage, des chansons de Jimmy Buffett ainsi que des chansons de différents artistes qui partagent l’esprit de vie insulaire. La webradio propose également des émissions spéciales, des interviews, des événements en direct et des diffusions exclusives de concerts de Jimmy Buffett. La station est disponible en ligne via le site web de Radio Margaritaville et est également disponible sur certaines applications de radio en ligne et d’autoradio connecté à Internet.
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